Awaria wodociągu zanieczyściła potok w Scarborough

Awaria wodociągu zanieczyściła potok w Scarborough

Przebarwiona woda wlewająca się do Highland Creek w północnej części Scarborough wzbudziła wątpliwości niektórych użytkowników mediów społecznościowych. Ekipy miejskie Toronto rozstawiły zapory, aby powstrzymać wyciek.

W północnej części Scarborough trwa usuwanie skutków awarii wodociągu, w wyniku której do potoku Highland Creek przedostały się duże ilości mętnej, niemal białej wody. Zdarzenie zaniepokoiło mieszkańców i ponownie wywołało dyskusję o ochronie miejskich cieków wodnych oraz odpowiedzialności za zanieczyszczenie środowiska.

We wtorek rano na portalu Reddit pojawiło się nagranie przedstawiające białawą substancję wpływającą do Highland Creek, na południe od Finch Avenue East, w pobliżu Brimley Road. Autor nagrania pytał, co spowodowało zmianę koloru wody. Internauci zachęcali go do natychmiastowego powiadomienia władz Toronto.

Kiedy na miejsce przybyli dziennikarze CityNews, pracownicy miejscy ustawiali specjalne zapory mające ograniczyć rozprzestrzenianie się zanieczyszczeń. Nie przyniosło to jednak oczekiwanych rezultatów. Mętna woda dotarła co najmniej pół kilometra dalej, do Iroquois Park.

Awaria przy centrum handlowym

Jak poinformowała Liza Ballantyne, dyrektor ds. środowiska i planowania kryzysowego Toronto Water, przyczyną zdarzenia było pęknięcie wodociągu na terenie Woodside Square Mall przy 1571 Sandhurst Circle.

Władze miasta przekazały właścicielowi nieruchomości i wykonawcy zalecenia dotyczące bezpiecznego usunięcia skutków awarii oraz uporządkowania miejskiej infrastruktury. Właściciel centrum handlowego został również zobowiązany do skontaktowania się z Ministerstwem Środowiska, Ochrony Przyrody i Parków Ontario w sprawie oczyszczenia potoku.

Przedstawiciele Woodside Square poinformowali, że awaria nastąpiła we wtorek, a ekipy techniczne natychmiast przystąpiły do naprawy. Uszkodzenie usunięto około godziny trzeciej nad ranem w środę.

Według zarządcy centrum handlowego do potoku przedostała się woda zmieszana z naturalnie występującą ziemią i osadami wypłukanymi podczas awarii.

Toronto Water oświadczyło, że nie posiada informacji wskazujących na obecność szkodliwych substancji w zrzucanej wodzie. Nie oznacza to jednak, że potwierdzono jej bezpieczeństwo. Do środowego wieczoru nie było wiadomo, czy zostaną przeprowadzone badania jakości wody ani kiedy zakończy się oczyszczanie potoku.

Ministerstwo Środowiska Ontario nie odpowiedziało dotychczas na pytania dziennikarzy.

Zagrożenie dla przyrody

Organizacje ekologiczne zwracają uwagę, że podobne zdarzenia mogą mieć poważne konsekwencje dla miejskich ekosystemów.

Sarah Buchanan z Toronto Environmental Alliance podkreśliła, że potoki i wąwozy Toronto już teraz znajdują się pod ogromną presją wynikającą z intensywnej zabudowy i działalności człowieka.

Jej zdaniem mieszkańcy powinni mieć łatwy dostęp do informacji o jakości wody, szczególnie jeśli korzystają z terenów rekreacyjnych, spacerują z psami w pobliżu potoków lub kąpią się w jeziorze Ontario.

Ashley Wallis z Environmental Defence Canada przypomniała, że nawet substancje nieuznawane za silnie toksyczne mogą szkodzić organizmom wodnym.

Przykładem jest sól drogowa, która wraz z wodami opadowymi trafia do kanalizacji deszczowej, a następnie do rzek i jezior, negatywnie wpływając na ryby oraz inne organizmy.

Ekspertka zwróciła również uwagę na niewystarczającą przejrzystość systemu informowania mieszkańców o wyciekach i zanieczyszczeniach. Jej zdaniem brakuje łatwo dostępnego, centralnego rejestru takich zdarzeń.

Kto odpowiada za oczyszczanie?

Zgodnie z obowiązującym w Ontario prawem podmiot odpowiedzialny za zanieczyszczenie ma obowiązek zgłoszenia zdarzenia odpowiednim władzom oraz pokrycia kosztów usunięcia jego skutków.

Jeżeli odmawia przeprowadzenia prac, prowincja może nakazać oczyszczenie terenu, a w razie potrzeby sama zorganizować działania i obciążyć sprawcę kosztami.

Organizacje ekologiczne obawiają się jednak, że projekt ustawy Bill 140, znany jako Building Ontario Faster Act 2026, może osłabić dotychczasowe mechanizmy ochrony środowiska.

Proponowane zmiany mogą wpłynąć na zasady zgłaszania wycieków, odpowiedzialność podmiotów zanieczyszczających środowisko oraz możliwości uczestniczenia mieszkańców w podejmowaniu decyzji dotyczących ochrony przyrody.

Projekt jest obecnie rozpatrywany przez parlament Ontario. Organizacje ekologiczne apelują o zachowanie zasady „zanieczyszczający płaci”, która stanowi jeden z fundamentów obowiązującego systemu.

Gdzie zgłaszać zanieczyszczenia?

Władze Ontario przypominają, że osoby, które zauważą podejrzany wyciek, nietypowe zabarwienie wody lub inne oznaki zanieczyszczenia środowiska, powinny niezwłocznie powiadomić odpowiednie służby.

Zgłoszenia przyjmuje całodobowe prowincyjne centrum Spills Action Centre pod numerem 1-800-268-6060.

O zdarzeniu należy również poinformować lokalne władze miejskie.

Tymczasem w Scarborough trwa ustalanie pełnych skutków awarii. Nie wiadomo jeszcze, czy osady, które przedostały się do Highland Creek, spowodowały długotrwałe szkody w środowisku ani jak długo potrwa przywracanie potoku do normalnego stanu.