Wzruszające pożegnanie posterunkowego OPP Grzegorza Pierzchały
Wzruszające pożegnanie posterunkowego OPP Grzegorza Pierzchały
Setki osób wzięło udział w pogrzebie funkcjonariusza z hrabstwa Haldimand w hali widowiskowej w jego rodzinnym mieście Barrie.
Konst. Grzegorz (Greg) Pierzchała, oficer Ontario Provincial Police, który zginął na służbie 27 grudnia, został dziś upamiętniony podczas pogrzebu w Barrie jako bohater, który “przykładał służbę nad siebie”, kochający brat i utalentowany sportowiec, który doceniał swoje polskie korzenie.
Setki oficerów, pracowników służb ratowniczych, personelu sił zbrojnych i dygnitarzy wypełniły Sadlon Arena na dwugodzinny prywatny pogrzeb, który rozpoczął się o 11 rano. Ośmiu oficerów OPP niosło trumnę, przed nabożeństwem zagrały dudy, a rodzina Pierzchały znalazła się w centrum uwagi. Podczas procesji prowadzącej trumnę na teren areny, która mieści około 5,000 osób, kilkuset policjantów ustawiło się na trasie w strugach deszczu.
Pierzchała został zatrzelony, kiedy odpowiadał na wezwanie o czarnym pojeździe w rowie w pobliżu Hagersville, około 45 kilometrów na południowy zachód od Hamilton, około 2:30 p.m. dwa dni po Bożym Narodzeniu.
Funkcjonariusz zostawił matkę Janinę, ojca Jana oraz rodzeństwo: Chrisa, Michała i Justynę. Zarówno Justyna, jak i Michał przemawiali na pogrzebie. Justyna powiedziała, że Greg kochał sztukę, taniec, ogrodnictwo i czas na łonie natury, szczególnie w Algonquin Park. “Miał swoje priorytety ustawione jasno i prosto… zdrowie, wiara, edukacja, praca, a przede wszystkim rodzina”. Powiedziała również, że jej brat był “znacznie więcej niż tylko policjantem”. Zawsze był ciekawy i chciał się nauczyć jak najwięcej…. Kochał sztukę. Chodzenie z nim do muzeów było trudne, bo potrafił wpatrywać się w jeden obraz cały dzień. Opowiadał mi o swoich planach przeznaczenia całego pokoju w swoim przyszłym domu, gdzie mógłby gapić się na dzieła sztuki po długim dniu pracy. “W jednej z ostatnich rozmów, które udało nam się przeprowadzić, wspomniał, że niezależnie od tego, jak małe będzie moje grono przyjaciół, on zawsze tam będzie, zarówno jako brat, jak i najlepszy przyjaciel” – powiedziała Justyna.
Justyna Pierzchała, siostra posterunkowego OPP Grzegorza (Grega) Pierzchały, przemawia na nabożeństwie żałobnym w Barrie. Z tyłu brat Grega – Michał.
Michał powiedział, że Greg był najodważniejszą osobą, jaką znał, i że zdawał sobie sprawę z ryzyka, jakie wiązało się z jego pracą. Powiedział, że jego brat miał więcej książek, niż mógłby kiedykolwiek przeczytać i miał mnóstwo różnych zainteresowań i hobby. “Greg miał ten naprawdę wyjątkowy talent inspirowania cię do pracy nad sobą i samodoskonalenia” – powiedział Michał. Przykładem tego był np. Pierzchała kupujący kwiaty dla swojej mamy, po treningu i zakończeniu 12-godzinnej zmiany w pracy. “To sprawiło, że pomyślałem: ‘Och, może ja też powinienem zrobić coś dzisiaj'”.
Dwight Thib, główny superintendent OPP i regionalny komendant Pierzchały, przewodniczył nabożeństwu i wygłosił uwagi wstępne. “Moje serce jest złamane,” powiedział. “Jednym z moich największych lęków, kiedy zostałem awansowany do rangi szefa, była śmierć na służbie jednego z członków mojej ekipy. To nie do pomyślenia, kiedy się naprawdę dzieje… to ma głęboki wpływ na wszystkich oficerów, naszych członków, ich rodziny i przyjaciół”. Do członków lokalnego wydziału powiedział: “Jesteśmy tutaj z wami i będziemy nadal was wspierać; staramy się przejść przez ten trudny czas razem. Greg tego właśnie by chciał”.
Pierzchała marzył o zostaniu policjantem, odkąd był młodym chłopcem. Swoją karierę policyjną w Haldimand rozpoczął we wrześniu 2021 roku po przeszkoleniu jako kanadyjski oficer wojskowy. Jako absolwent Toronto’s York University, Pierzchala był również utalentowanym sportowcem. W St Joan of Arc Catholic High School w Barrie zdobył tytuł sportowcy roku. Był również członkiem drużyny zapaśniczej Uniwersytetu York.
Pierzchała był głęboko związany ze swoim polskim pochodzeniem i dziedzictwem kulturowym.
Rodzice, rodzeństwo i bliscy Pierzchały stoją przed rozpoczęciem pogrzebu Pierzchały.
Podczas pogrzebu premier Ontario Doug Ford podzielił się uwagami na temat życia i śmierci Pierzchały. “Zawsze będzie honorowany z największym szacunkiem” – powiedział Ford. “Życie Grega było życiem na służbie, życiem pełnienia obowiązków i służby innym”.
Witold Dzielski, ambasador Polski w Kanadzie, powiedział, że Pierzchała był częścią długiej historii polskich Kanadyjczyków służących swojemu krajowi i społeczności. Dzielski powiedział, że rozmawiał z prezydentem Polski Andrzejem Dudą o śmierci Pierzchały w zeszłym tygodniu, a Duda przekazał rodzinie swoje “szczere kondolencje”. “Zginął służąc innym, zginął jako bohater”.
Prokurator generalny Michael Kerzner powiedział, że życie Pierzchały “było przykładem przedkładania służby nad samego siebie”. “Dla Grega, utrzymanie bezpieczeństwa naszej prowincji nigdy nie dotyczyło celu – zawsze chodziło o podróż”.
W Caledonii w pobliżu komisariatu Haldimand OPP, w którym służył Pierzchała, członkowie społeczności i pierwsi respondenci zebrali się w Caledonia Lions Club, aby oglądać livestream z uroczystości pogrzebowych. Zastępca burmistrza Barrie John Metcalfe powitał około 70 osób i podziękował “wszystkim pierwszym respondentom, którzy codziennie stawiają swoje bezpieczeństwo na szali, aby zapewnić bezpieczeństwo tej społeczności.”
Procesja wioząca ciało Pierzchały przejechała w piątek z Toronto do Barrie. Policjant jest czwartym oficerem zabitym w Ontario, i piątym zabitym w Kanadzie, podczas pełnienia służby od połowy września. Mężczyzna i kobieta zostali aresztowani wkrótce po strzelaninie, a teraz stoją przed zarzutami morderstwa pierwszego stopnia.
Funkcjonariusze podążają za karawanem wiozącym ciało Pierzchały w kierunku Sadlon Arena.
