Mężczyzna oskarżony po odkryciu ponad 100 ludzkich szczątków w domu w Pensylwanii
Mężczyzna oskarżony po odkryciu ponad 100 ludzkich szczątków w domu w Pensylwanii
Na niedatowanym zdjęciu udostępnionym przez Biuro Prokuratora Okręgowego Hrabstwa Delaware widoczny jest Jonathan Gerlach.
Jak poinformowała policja, zatrzymano mieszkańca Pensylwanii i postawiono mu ponad 500 zarzutów związanych z kradzieżą ludzkich czaszek oraz „licznych” fragmentów kości z opuszczonego cmentarza położonego na obrzeżach Filadelfii.
Widok kości i czaszek na tylnym siedzeniu samochodu zaparkowanego w pobliżu cmentarza doprowadził funkcjonariuszy do domu oraz magazynu należących do 34-letniego Jonathana Gerlacha.
Według policji aresztowanie, do którego doszło 6 stycznia, było finałem wielomiesięcznego śledztwa dotyczącego włamań na cmentarz Mount Moriah. Od początku listopada wyłamano tam drzwi co najmniej 26 mauzoleów i krypt.
Podczas przeszukania domu i pomieszczenia magazynowego Gerlacha śledczy znaleźli ponad 100 ludzkich czaszek, długie kości, zmumifikowane dłonie i stopy, dwa rozkładające się torsy oraz inne elementy szkieletów.
„Szczątki były w bardzo różnym stanie. Niektóre wisiały, można tak powiedzieć. Część była ułożona, inne to były po prostu czaszki stojące na półkach” – powiedział prokurator okręgowy hrabstwa Delaware Tanner Rouse.
Większość makabrycznych znalezisk znajdowała się w piwnicy domu Gerlacha – poinformowały władze. Funkcjonariusze odkryli tam również biżuterię, która najprawdopodobniej pochodziła z grobów, a także rozrusznik serca, który nadal był podłączony.
„Detektywi weszli do tego domu i zobaczyli, jak horror staje się rzeczywistością. To naprawdę przerażające w najbardziej dosłownym znaczeniu. Współczuję wszystkim, którzy są tym dotknięci i próbują ustalić, czy wśród szczątków nie znajdują się ich bliscy” – dodał Rouse.
Policja podała, że Gerlach wybierał na cel mauzolea i podziemne krypty na cmentarzu założonym w 1855 roku. Został zatrzymany, gdy wracał do swojego samochodu z łomem w ręku.
Miał przy sobie również jutowy worek, w którym funkcjonariusze znaleźli zmumifikowane szczątki dwojga małych dzieci, trzy czaszki oraz inne kości.
Według policji Gerlach powiedział śledczym, że zabrał około 30 kompletnych zestawów ludzkich szczątków i wskazał im groby, z których je ukradł.
Śledczy podejrzewają, że kości mogły pochodzić także z innych cmentarzy w regionie. Trwa dochodzenie dotyczące grupy na Facebooku zajmującej się sprzedażą ludzkich kości i czaszek, gdzie Gerlach miał być oznaczany na zdjęciach z czaszką.
Mężczyźnie postawiono około 100 zarzutów znieważenia zwłok i paserstwa, a także liczne zarzuty znieważenia pomnika publicznego, obiektu kultu religijnego i historycznego miejsca pochówku, włamania, wtargnięcia oraz kradzieży.
Po zatrzymaniu Gerlacha zarząd cmentarza Mount Moriah opublikował oświadczenie w relacji na Instagramie, dziękując prokuraturze hrabstwa Delaware oraz policji w Yeadon i Filadelfii za „ciężką pracę i zaangażowanie w tej sprawie”.
„Nasz zespół współpracował ze wszystkimi instytucjami zaangażowanymi w dochodzenie i będzie to robił przez cały czas jego trwania. Wszelkie szczegółowe pytania należy kierować do biura prokuratora okręgowego hrabstwa Delaware” – napisano w komunikacie.
„Mount Moriah jest największym opuszczonym cmentarzem w Stanach Zjednoczonych. O ten historyczny teren dba niewielka, oddana grupa około 12 wolontariuszy, którzy co tydzień przychodzą, by go chronić i zachować”.
Gerlach przebywa obecnie w areszcie za kaucją ustaloną na 1 milion dolarów, a jego wstępne przesłuchanie zaplanowano na 20 stycznia.